Kıvırcık Saçlar İçin Geliştirilen Mint Aleti Yıkama Süresini 7-10 Dakikaya İndiriyor

Kıvırcık ve afro saçlara sahip pek çok kişi için "yıkama günü" yani saçı yıkayıp şekillendirme rutini saatlerce sürebilen, yorucu bir uğraşa dönüşebilir. Dawn Myers de bu sorunu bizzat yaşayan biri olarak sekiz yıl önce bir çözüm aramaya başladı. Shark Tank izlerken ekrana yansıyan bir saç ürünü sunumu, ona kendi fikrini somutlaştırma ilhamı verdi. Bir yasal deftere taslağını çizdi, ardından Ace Hardware ve CVS'den malzeme alarak ilk prototipini oluşturdu. O günden bu yana geliştirdiği ürün, Mint adlı saç bakım aleti, artık kıvırcık saçların yıkama ve şekillendirme süresini saatlerden yalnızca 7 ila 10 dakikaya indiriyor.

Piyasadaki Boşluk: Kıvırcık Saçlar İçin Araç Neden Yoktu?​

Myers, piyasadaki saç aletlerinin büyük çoğunluğunun saçı düzleştirmeye ya da kimyasal yapısını değiştirmeye yönelik olduğuna dikkat çekiyor; fön makineleri, saç düzleştiriciler ve bukle maşaları bunların başında geliyor. Kendi saçını yıkayıp şekillendirmesinin yaklaşık bir saat yirmi dakika sürdüğünü belirten Myers, güzellik teknolojisi sektöründe dokusu olan saçlara yönelik ürünlerin her zaman göz ardı edildiğini vurguluyor. Bu durumun tarihsel arka planına da değinen Myers, kölelik döneminden bu yana siyah kadınların saçlarını örtmek zorunda bırakıldığını, sonraki yıllarda ise sıcak tarak, kimyasal düzleştiriciler ve saç düzleştiricilerin standart haline geldiğini anlatıyor. Son 15 yılda ise renkli tenli kadınların ve siyah kadınların doğal kıvırcık saçlarını daha özgürce benimsemeye başladığını söylüyor. Tüm bu bağlam, Myers'ın gördüğü boşluğun ne kadar köklü olduğunu ortaya koyuyor.

Mint Nasıl Çalışıyor?​

Myers'ın kurduğu Richualist şirketinin amiral gemisi ürünü Mint, tek bir hamlede saçı açma, nemlendirme, jöle uygulama ve şekillendirme işlemlerini bir arada yapabilen bir saç aleti. Ürün, yeniden doldurulabilir ürün kapsülleriyle çalışıyor ve ürünü uygulamadan önce hafifçe ısıtan bir ısıtma teknolojisine de sahip. Seyahat boyutunda da sunulan Mint, Myers'a göre saçtaki dökülme ve kırılmayı yüzde 70'e kadar azaltıyor; çünkü yıkama ve şekillendirme sırasında saç tellerini sonuna kadar çekme ihtiyacını ortadan kaldırıyor. Ürünün geliştirilmesi yaklaşık beş yıl sürdü. Bu süreçte Myers ve ekibi, dokusu olan saçlara ilişkin —örneğin ortalama bir kişinin ne kadar ürün kullandığı gibi— mevcut araştırmaların yetersizliği nedeniyle kendi araştırmalarını da yürütmek zorunda kaldı.

Dow ile İş Birliği ve Zor Finansman Süreci​

Mint'in geliştirme sürecinde malzeme bilimi şirketi Dow ile kurulan iş birliği belirleyici bir rol oynadı. Myers'ın erken dönem prototipi bir startup hızlandırıcı programında Dow'un dikkatini çekti. Şirketin de bu alanda yeni bir dokusu olan saç bakım birimi kurmakta olduğunu öğrenen Myers, Dow'dan mühendislik ve üretim desteği aldı. Ancak finansman süreci hiç kolay olmadı. Myers, ürünün ilk geliştirilmesi için evini sattı ve 401(k) emeklilik hesabını nakde çevirdi. Girişim sermayesi açısından ise hem donanım ürünü olması hem de niş bir sorunu çözmesinin yatırım almayı neredeyse imkânsız kıldığını anlatan Myers, güzellik sektörü yöneticileriyle yaptığı ilk görüşmelerde karşısında kendisine benzeyen kimsenin olmadığını hatırlıyor. Bu yöneticilerin çoğunun "yıkama günü" kavramından bile habersiz olduğunu belirtiyor. Tüm bu zorluklara karşın yaklaşık 1,4 milyon dolar fon toplamayı başardı ve bir milyonun üzerinde girişim fonu toplayan ilk 100 siyah kadından biri oldu.

Kanser Teşhisi ve Shark Tank'taki Anlaşma​

2022 yılında, ürünü piyasaya sürmek üzere olduğu sırada Myers'a evre üç kolorektal kanser teşhisi konuldu. Tedavi sürerken yatırım turunu kapatmaya çalıştığını, hatta Johns Hopkins'teki kemoterapi koltuğunda dizüstü bilgisayarıyla anlaşmaları bitirmeye çalıştığını anlatıyor. 2023'te Shark Tank'a başvurdu ve aynı yıl programa çıktı; bölüm 2024'te yayımlandı. Shark Tank deneyiminde giydiği elbisenin altında hâlâ ameliyat sonrası bağlayıcı taktığını söyleyen Myers, o süreçte yatırımcı Mark Cuban ve girişimci Emma Grede ile bir anlaşma imzaladı. Grede'nin desteğiyle ürün, yılın başında Ulta'nın çevrimiçi sitesinde de satışa sunuldu. Myers, şirketin yakında "tükendi" olarak pazarlanacak düzeye geldiğini ve genişleme yollarını planladıklarını belirtiyor.

TechCrunch Disrupt'ta Sahneye Çıkıyor​

Richualist, bu yıl TechCrunch'ın Startup Battlefield 200 listesine seçilerek yayın kuruluşunun yıllık startup konferansı TechCrunch Disrupt'ta yer alma hakkı kazandı. İçe dönük biri olduğunu söyleyen Myers, konferansta tanışacağı insanlar ve yapacağı konuşmalar için kendini hazırladığını ifade ediyor. Ama en çok heyecanlandığı şeyi şöyle özetliyor: "Dokusu olan saçların, alandaki en sofistike teknolojilerle birlikte sahnede yer alması."

Sıkça Sorulan Sorular​

Mint adlı saç aleti ne işe yarıyor?​

Mint, kıvırcık ve dokusu olan saçları tek bir hamlede açma, nemlendirme, jöle uygulama ve şekillendirme işlemlerini bir arada yapabilen bir saç bakım aleti. Yeniden doldurulabilir ürün kapsülleriyle çalışıyor ve ürünü uygulamadan önce hafifçe ısıtan bir teknolojiye sahip. Seyahat boyutu da bulunuyor.

Mint kullanımı saçtaki kırılmayı ve dökülmeyi ne kadar azaltıyor?​

Dawn Myers'a göre Mint, saçtaki dökülme ve kırılmayı yüzde 70'e kadar azaltıyor. Bunun temel nedeni, yıkama ve şekillendirme sırasında saç tellerini sonuna kadar çekme ihtiyacının ortadan kalkması.

Dawn Myers Richualist'i kurmak için hangi finansal adımları attı?​

Myers, ürünün ilk geliştirme aşamasını finanse etmek için evini sattı ve 401(k) emeklilik hesabını nakde çevirdi. Bu süreçte yaklaşık 1,4 milyon dolar fon toplamayı başardı.

Richualist ile Dow şirketinin iş birliği nasıl başladı?​

Myers'ın erken dönem prototipi bir startup hızlandırıcı programında Dow'un dikkatini çekti. Dow'un da bu dönemde dokusu olan saç bakımı alanında yeni bir birim kurmakta olduğu anlaşıldı ve iki taraf mühendislik ile üretim konularında iş birliği yaptı.

Dawn Myers Shark Tank'ta kimlerle anlaşma imzaladı?​

Myers, 2023'te katıldığı ve 2024'te yayımlanan Shark Tank bölümünde yatırımcı Mark Cuban ve girişimci Emma Grede ile bir anlaşma imzaladı. Grede'nin katkısıyla ürün, Ulta'nın çevrimiçi platformunda da satışa sunuldu.