Modal Motors, Çin'e Bağımlı Elektrikli Motor Üretimini Bitirmeyi Hedefliyor

Günümüzde özellikle dron ve robotik gibi ileri teknoloji (hard-tech) alanında üretimin Amerika Birleşik Devletleri'ne geri taşınması sıkça tartışılıyor. Bu alanda faaliyet gösteren Modal Motors'un kurucusu Michael Van Steenburg, on yıl boyunca ABD ve Kuzey Amerika'da çeşitli elektrikli motorlar geliştirdikten sonra aynı vizyonla yeniden sahaya çıkıyor. Ancak bu seferki strateji farklı: Şirket, elektrikli motor üretiminde nadir toprak mıknatıslarını tamamen ortadan kaldırarak ABD'nin Çin tedarik zincirine olan bağımlılığını kökünden kesmeyi hedefliyor.

Nedir Bu Nadir Toprak Krizi?​

Van Steenburg, önümüzdeki ay düzenlenecek TechCrunch Disrupt etkinliğinin Startup Battlefield 200 programında yarışma hakkı kazanmış durumda. Etkinlikte sunacağı pitch'in aciliyetine vurgu yapan kurucu, Çin'in nadir toprak ürünlerine yönelik erişim kısıtlamalarıyla yaptırım uyguladığına dikkat çekiyor. "Çin, nadir toprak ürünlerinde erişimi kısıtlayarak birkaç kez gücünü konuşturdurdu," diyerek mevcut jeopolitik risklere işaret ediyor.
Mevcut pazarda elektrikli motor üretimi ve tedarik zincirini ABD'ye taşıma konusunda çalışan başka şirketler de bulunuyor. Ancak Van Steenburg, rakiplerin yanlış bir yöntem izlediğini savunuyor. Diğer firmaların Çinli motorları birebir taklit edip üretim hattını ABD'ye taşıdığını, ancak nadir toprak mıknatıs tedarikinin yerelde henüz hazır olmadığı gerçeğini görmezden geldiğini belirtiyor. Yerel nadır toprak maden sisteminin tam kapasiteyle çalışmaya başlamasının yıllar süreceğini ifade eden Van Steenburg, rakiplerin bu süreci hızlandırabileceğini umduklarını ancak Çin'i gerçekten değiştirebilmek için daha uzun bir sürece ihtiyaç duyulacağını vurguluyor.

Tasarım Felsefesi: Hafiflik, Verimlilik ve Alternatif Mekanizmalar​

Modal Motors, TechCrunch Disrupt öncesi iki farklı ürün prototipi üzerinde yoğunlaşmış durumda. Şirketin ilk ürünü, dronlar için optimize edilmiş ancak aynı zamanda fanlarda, üfleyicilerde ve aktüatörlerde de kullanılabilecek kompakt bir elektrikli motor. Şirketin resmi açıklamasına göre bu motor, maksimum tork yoğunluğu ve enerji verimliliği sağlarken kütle minimizasyonunu esas alıyor. Böylece havacılık ve akıllı mekanizma gerektiren uygulamalarda ağır bileşen yükünden arınmak hedefleniyor.
İkinci ürün ise daha radikal bir mühendislik yaklaşımı sunuyor. "Hybrid Enigma Drive" olarak adlandırılan bu planer (düz) elektrikli motor, alçak profilli ve dar uzay gerektiren yapılar için özel olarak dizayn edildi. Van Steenburg, bu cihazları müşteri kullanımına hazır hale getirmek amacıyla otomotiv sektöründe edindiği onlarca yıllık teknik deneyimi ve saha bilgisini proje mimarisine dahil ediyor.

Tarihsel Bir Çelişki ve 25 Yıllık Gözlem​

Van Steenburg'ün Çin tedarik zincirine alternatif bir çözüm üretme çabasında olması, geçmişine bakıldığında ilginç bir tezat oluşturuyor. 1990'ların sonunda Van Steenburg, Çin'in o dönem "Halkın Arabası" olarak tanımladığı araç projesine entegre etmek istediği hibrit benzin-elektrikli bir aktarma organı üzerinde çalışmıştı. Bu dönemi hatırlayan kurucu, yaşanan gelişmelerin dünyadaki dengeleri nasıl değiştirdiğini ve o günkü deneyimin şu anki durumuna kıyasla nasıl komik bir hal aldığını belirtiyor.
Zaman içinde her şey değişse de Van Steenburg'ün "outsider" yani dışlamacı ve zor işlere inanan duruşunun değişmediğini söylüyor. Süreci 25 yıllık bir zaman dilimine yayarak değerlendiren kurucu, Çin'in dünya genelinde madenler ve mineral hakları ele geçirerek nadir toprak tedarik zincirini adım adım tekelleştirdiğini ve bu sürecin yavaş ama emin adımlarla ilerlediğini ifade ediyor. "Herkesle paylaştığım bir şey var: Saat 25 yıl önce çalmaya başladı. O uzun süre boyunca, Çin'in tüm dünyada madenleri ve mineral haklarını ele geçirdiği, nadir toprak tedarik zincirini yavaş ama kesin şekilde tekelleştirdiği bir tren kazasını izledim," diyor.

Sıkça Sorulan Sorular​

Modal Motors neden elektrikli motorlarında nadir toprak mıknatısları kullanmaktan vazgeçmeyi hedefliyor?​

Şirket, Çin'in nadir toprak ürünlerine yönelik erişim kısıtlamaları ve tedarike yönelik yaptırımlar nedeniyle ABD'nin tedarik zincirinden Çin'i tamamen çıkarmayı ve yerelleşmeyi amaçlıyor.

Van Steenburg hangi etkinlikte bu projeyi tanıtacak?​

Kurucu, önümüzdeki ay düzenlenecek TechCrunch Disrupt etkinliğinin Startup Battlefield 200 programında yarışmacı olarak yer alacak.

Başka şirketlerin ABD'de motordan üretim yapma çabaları hakkında ne diyor?​

Rakip firmaların Çinli motorları taklit edip sadece üretim yerini ABD'ye taşıdığını, ancak yerel nadır toprak tedarik sisteminin henüz hazır olmadığını ve bu sistemin oturmasının yıllar süreceğini belirtiyor.

Modal Motors hangi iki ürün üzerinde çalışıyor?​

Şirket, dron, fan ve aktüatörler için tasarlanmış yüksek torklu hafif bir elektrikli motor ile alçak profilli alanlara uyum sağlayan "Hybrid Enigma Drive" adlı düz planar motor üzerinde çalışıyor.

Van Steenburg'ün 1990'larda Çin ile bağlantısı neydi?​

1990'ların sonunda, Çin'in "Halkın Arabası" projesine dahil etmek istediği hibrit benzin-elektrikli bir aktarma organı projesinde görev almıştı.