Maine Senato Yarışı: Veri Merkezleri ve Teknoloji Milyarderleri Seçimi Belirliyor

Maine Senatörü Susan Collins, seçim öncesi son tartışmada savunma yaparken salondaki bir izleyici onu kesti: "Korkuyorum. Yapay zeka veri merkezleri iklimimizi mahvediyor, sularımızı zehirliyor." Collins bu çıkışı rakibi Troy Jackson'la ilişkilendirmeye çalışsa da dinleyicilerin hissettirdiği kaygı o kadar kolay geçiştirilecek cinsten değildi. Maine'in veri merkezi tartışması, Senato seçiminin en sert kampanya konularından biri hâline geldi.
Maine Yasama Meclisi Nisan ayında büyük veri merkezlerine yönelik ülke genelinde ilk eyalet çapındaki moratoryum yasasını geçirdi; ancak Vali Janet Mills yasayı on gün sonra veto etti. Buna karşın mücadele durulmadı. Eyalet genelinde pek çok kasaba geçici moratoryum ilan ederken bazıları konuyu kasım ayındaki seçimlerde doğrudan seçmenlerin oyuna sundu. UMass Lowell ve YouGov'un Eylül ayında Maine sakinleriyle yaptığı ankete göre katılımcıların yüzde 76'sı kendi bölgelerinde veri merkezi kurulmasına karşı çıkıyor; bu oran içinde yüzde 58'i kararlı biçimde karşı olduğunu söylüyor.

Kırsal Maine Neden Hedef Oldu?​

Maine ve benzeri kırsal eyaletler, veri merkezi yatırımcıları için giderek daha cazip hâle geliyor. Kentlerde arazi ve enerji giderek kıtlaşırken Maine'in ucuz arazisi, boş endüstriyel binaları ve nehirlerle kanallardan beslenen bol su kaynakları bu sektörün iştahını kabartıyor. Büyük teknoloji şirketleri ve özel sermaye fonları, bu fırsatı değerlendirmek için şüpheci yerel kamuoyunu ikna etme çabasıyla milyonlarca doları midterm seçimlerine aktardı.
Tech Influence Watch'ın kurucusu araştırmacı ve yazılım mühendisi Molly White, seçmenlerin konuya bu denli duyarlı olmasını veri merkezlerinin faturalara yansıyan enerji maliyetiyle ilişkilendirmelerine bağlıyor. White, pek çok Maine sakininin bu sonbaharda rekor düzeydeki ısıtma mazotu fiyatlarıyla zaten bunaldığını hatırlatarak şunları söylüyor: "Şimdi bir de seçimle karşı karşıyalar ve soru şu: Bu aday kapı komşuma bir veri merkezi davet edecek mi, elektrik faturalarım daha da artacak mı?" White, 2024'te kripto para harcamalarını izlemek için kurduğu sitesini artık yapay zeka ve Büyük Teknoloji yatırımlarını da kapsayacak biçimde genişletti.
Veri merkezi geliştiricileri ve siyasi destekçileri, kırsal toplulukları uzun vadeli iş yaratma vaatleriyle ikna etmeye çalışıyor. Oysa ekonomistler bu vaatlerin nadiren gerçekleştiğini söylüyor; araştırmalar, inşaat tamamlandıktan sonra veri merkezlerinin neredeyse hiç net istihdam yaratmadığına işaret ediyor. Maine Üniversitesi Siyaset Bilimi Bölüm Başkanı Mark Brewer bu gerçeği şöyle özetliyor: "Üç vardiyada bin işçi çalıştıran bir kâğıt fabrikasına katlanmak ayrı bir şey. Veri merkezleri bunu yapmıyor."

Collins'e Akan Teknoloji Parası​

Teknoloji ve yapay zeka çevreleri, Senato Tahsisat Komitesi Başkanı 73 yaşındaki Cumhuriyetçi Susan Collins'i doğal bir müttefik olarak görüyor. Collins, veri merkezlerini ve yapay zekayı genel olarak desteklemiş; ancak projelerin tek tek değerlendirilmesi gerektiğini de vurgulamıştır. Tahsisat Komitesi başkanlığını kullanarak orta Maine'deki yüksek performanslı bir hesaplama merkezi için 6,2 milyon dolarlık federal fon sağlamıştır.
Collins'in bireysel bağışçıları arasında Palantir'in kurucu ortağı ve CEO'su Alex Karp; veri merkezi yatırımlarıyla tanınan girişim sermayesi firması Andreessen Horowitz'den Marc Andreessen ve Ben Horowitz; Google, Meta ve Microsoft çalışanları yer alıyor. Molly White'ın bağış takipçisine göre Collins, yapay zeka ve kripto bağışçılarından toplam 325.644 dolar aldı. Yaklaşık 100 milyarder de çeşitli biçimlerde Collins'in yeniden seçim kampanyasına destek verdi.
Cumhuriyetçi Senato Liderlik Fonu gibi süper PAC'lar Maine'e yaklaşık 42 milyon dolar reklam parası döktü. Elon Musk bu yaz Senato Liderlik Fonu'na 158 milyon dolar bağışladı ve midtermlerde Cumhuriyetçileri desteklemek için kendi cebinden yaklaşık 450 milyon dolar harcadı. Musk'ın America PAC'ı Maine'e yaklaşık 2,1 milyon dolar ayırdı. Collins ve eşinin kişisel bağları bulunan Pine Tree Results PAC, yarışa 29,1 milyon dolar aktardı; Blackstone'dan Stephen Schwarzman bu fona 2 milyon dolar bağışladı. FEC belgelerine göre Musk'ın şirketi SpaceX PAC, Ağustos ayında Collins'in Victory Committee'sine 55.000 dolar ve Pine Tree Results PAC'a 50.000 dolar daha verdi.
Collins'in veri merkezleriyle ilişkisi bağışçılarla sınırlı kalmıyor. Forbes'un son sıralamasına göre Collins hanesi, eşi Thomas Daffron adına kayıtlı 300.000 ile 800.000 dolar arasında yapay zeka ve veri merkezi bağlantılı yatırımla Senato'da beşinci sıraya girdi. Eski bir lobici olan Daffron, 2025 yılında Scott Reed'in lobi firmasından danışmanlık ücreti aldı. Reed, Collins'e yakın Pine Tree Results PAC'ın başkanlığını yürütüyor; firması ise Maine'de veri merkezi inşa eden bir geliştiricinin lobiciliğini yaptı.

Jackson'ın Tutumu ve Kaynakları​

Rakip Troy Jackson yakın zamanda FEC evraklarını tamamladı; bu belgelerde veri merkezi, yapay zeka ya da Büyük Teknoloji bağlantısı görünmüyor; en az dört milyarder bağışçı yer alıyor. Bir ormancı olarak kariyerine başlayan ve ardından eyalet Senatosuna seçilen Jackson, veri merkezleri ve yapay zekaya yönelik denetim mekanizmaları kurulmasını savunuyor. Eyaletteki veri merkezi inşaat ve bakım süreçlerinde sendikalı istihdam sağlanmasını istediğini açıkladı. Jackson'ın mali açıklamaları veri merkezleri, yapay zeka ya da Büyük Teknoloji ile herhangi bir finansal bağ göstermiyor.

Dışarıdan Gelen Para ve Seçmen Tepkisi​

Maine seçim tarihi boyunca kişi başına en pahalı Senato yarışı olma yolunda ilerliyor: Demokratların 81 milyon dolar, Cumhuriyetçilerin ise 114 milyon dolar harcaması öngörülüyor. Bu paranın büyük bölümü, tam da yerel halkın bir yılı aşkın süredir direniş gösterdiği sektörden geliyor.
Colby College Kamu Politikası Laboratuvarı Direktörü Nicholas Jacobs, Maine seçmenlerinin yabancı varlıklı kişilerin oylarını satın almaya çalışmasından duyduğu rahatsızlığı vurguluyor. Jacobs'a göre kırsal kesimdeki pek çok seçmen, "dışarıdan" gelen ve yerel kaynakları sömürmek isteyen herkese karşı köklü bir kuşku taşıyor: "Kırsal zenginlik topluluktan dışarıya çıkar, bu kırsal yaşamın kuralıdır. Ama çıkarımcı bir ekonomiyle sömürücü bir ekonomi arasında ince bir çizgi var."
Maine Monitor'ün haberine göre Ekim ortası itibarıyla 54 milyon dolar olumsuz reklam için harcanmış ya da taahhüt edilmiş durumda; bu paranın neredeyse tamamı adayların kampanyalarından değil, Büyük Teknoloji ve veri merkezi destekçilerinin finanse ettiği dış PAC'lardan geliyor. Televizyon reklam envanteri tamamen dolduğundan kampanyalar radyo, sosyal medya ve doğrudan posta kanallarına yöneldi. Siyaset bilimci Mark Brewer, bu yarışı 25 yıllık gözlem kariyerinin "en olumsuz yarışı" olarak nitelendiriyor.
Jacobs, Maine seçmenlerinin —özellikle bağımsızların— veri merkezi yatırımı konusunda gerçek bir ikileme düştüğüne dikkat çekiyor: Bir yanda topluluk bağlılığı ve değişime direnç, öte yanda çocuklarının bölgede kalıp iş bulup bulamayacağına dair kaygı. "Veri merkezleri," diyor Jacobs, "kırsal yaşamın bu geriliminde sembolik bir kıvılcım noktasına dönüştü."

Sıkça Sorulan Sorular​

Maine'de veri merkezlerine yönelik moratoriyum girişimi ne oldu?​

Maine Yasama Meclisi Nisan ayında büyük veri merkezlerine yönelik ülke genelinde ilk eyalet çapındaki moratoriyum yasasını kabul etti; ancak Vali Janet Mills yasayı on gün sonra veto etti. Buna karşın çeşitli kasabalar kendi düzeylerinde geçici moratoriyumlar ilan etmeyi sürdürdü.

Maine seçmenlerinin veri merkezlerine bakışı nasıl?​

UMass Lowell ve YouGov'un Eylül ayında yaptığı ankete göre Maine sakinlerinin yüzde 76'sı kendi bölgelerinde veri merkezi kurulmasına karşı çıkıyor; bu oran içinde yüzde 58'i kararlı biçimde karşı olduğunu belirtiyor.

Susan Collins'in veri merkezleriyle finansal bağlantısı nedir?​

Collins, yapay zeka ve kripto bağışçılarından 325.644 dolar aldı; yaklaşık 100 milyarder kampanyasına destek verdi. Forbes sıralamasına göre Collins hanesi, eşi Thomas Daffron adına kayıtlı 300.000 ile 800.000 dolar arasında yapay zeka ve veri merkezi bağlantılı yatırımla Senato'da beşinci sıraya girdi. Daffron, Maine'de veri merkezi inşa eden bir geliştiricinin lobiciliğini yapan firmanın 2025'te danışmanlık ücretini aldı.

Veri merkezleri Maine'e gerçekten istihdam sağlıyor mu?​

Ekonomik araştırmalar, inşaat tamamlandıktan sonra veri merkezlerinin neredeyse hiç net istihdam yaratmadığına işaret ediyor. Siyaset bilimci Mark Brewer de veri merkezleri için öne sürülen iş vaatlerinin, tarihte Maine'de binlerce kişiyi istihdam eden kâğıt fabrikası gibi sektörlerle kıyaslanamayacağını vurguluyor.

Maine Senato yarışı neden bu kadar pahalı hâle geldi?​

Demokratların 81 milyon dolar, Cumhuriyetçilerin ise 114 milyon dolar harcaması öngörülüyor; bu oran, ABD tarihinde kişi başına en pahalı Senato yarışı olma yolunda ilerliyor. Harcamaların büyük bölümü, veri merkezi ve yapay zeka sektörüyle bağlantılı teknoloji şirketleri, özel sermaye fonları ve milyarderlerden geliyor.